呼吸机是一种能代替、控制或改变人的正常生理呼吸，增加肺通气量，改善呼吸功能，减轻呼吸功消耗，节约心脏储备能力的装置。现代医学的发展和医疗设备的更新，使得数以万计的呼吸功能障碍的病员有了生的希望，但仅仅在十几年以前，这些因各种原因导致呼吸功能障碍的患者要想顺畅呼吸还是一种奢望。
   1994年我轮转到胸外科和普外科工作，那时科内有一台老式的绍兴KTH-3型呼吸机，虽然在那时，这也算比较先进的设备了，但个头大，接口多，模式也只有单纯的控制和辅助呼吸，缺少同步呼吸、敏感触发、同步雾化等功能，因此在实际工作中的使用率是相当低的，主要是由于功能单一导致病人上机时出现不同步，起不到代替通气和换气的功能，病人耐受性极低；另外由于经济和人们的文化水平的制约，大多数病人一旦达到需使用呼吸机维持呼吸的程度时，往往放弃抢救。记得十五年前的一个后夜班，刚接班，还没等巡视完病房，一个严重胸外伤的患者经手术后返回病房，由于严重肺挫伤和胸腔积液，病人的呼吸功能明显受损，麻醉师在保留气管插管的同时使用简易呼吸囊辅助下转送入病房，立即给予上呼吸机控制呼吸。虽然反复调试各项参数，但机器仍然无法与病人的呼吸相互配合，望着病人那痛苦的脸庞，听着机器频繁的报警声，我和值班医生、麻醉师束手无策，只能轮流用简易呼吸囊配合病人吸气时按压，同时我们还要顾着另外的住院病人，无奈之下只能叫来了另一位同事加班。我们尽了全力，但还是没能挽回那位患者的生命，虽然家属看到了我们的辛勤工作和尽心救治，对我们万分感谢和理解，但我的心却沉重了许久，每每碰到危重病人就会想起那个夜晚，心底不由自主地泛起无尽的内疚。
   2000年我调到ICU工作，那时ICU只有4张床位，病人也不多，对着那些全是英文的仪器，我虽然努力学习，但心里依然时常想起几年前的那个夜晚，嘀咕着这些呼吸机是否与原来那台一样。又是一个夜班，我接班不久就接到急诊室来电，马上要来一位颈椎损伤的患者，高位截瘫，呼吸肌无力，需呼吸机辅助呼吸，刚调试好机器，病人就来了，是位年轻的小伙子，高处坠落导致颈椎骨折，虽然应用了简易呼吸囊，但血氧饱和度只有85%左右，病人紫绀明显，非常难受。我立即给予装上呼吸机接头，调节好各项参数，听着呼吸机有节奏的送气声，望着病人逐渐红润的嘴唇和监护仪上显示的正常生命体征，我心里的那块石头终于落了地。虽然那晚还有3位使用呼吸机的病员，但我一点都没感觉到多么忙乱，因为那些先进的呼吸机不但保证了病人的有效呼吸，更是我们护士的手和眼。
   随着人们医疗需求和经济的增长、医院规模也逐渐扩大，ICU的床位由4张扩增到8张，有8张扩增到16张，现在已经有22张床位，呼吸机也由原来的4台逐渐扩增到十几台，个头越来越小但功能越来越强大，模式也越来越齐全和人性化，涵盖了有创、无创、移动式等多种需求，病人舒适性明显增强，至今ICU内仍然住着一位使用了3年多呼吸机的患者，这在十几年以前是无法想象的。
   呼吸机的变化只是我院发展的一个缩影，改革开放三十年的春风，吹醒了人们的意识，吹鼓了人民的腰包，吹高了无数的楼房，也吹来了卫生保健的健康之风，相信我们的医院发展将越来越快，设备更新将越来越好，为广大人民群众提供越来越多的健康保健服务。